德國人稱阿登戰役為阿登反擊戰，美國人稱為突出部戰役或阿登—阿爾薩斯戰役。突出部的形成是因德三個集團軍的進攻成效不一造成的後果。

1944年12月16日，德軍以北路黨衛軍第6裝甲集團軍、中路第5裝甲集團軍、南路第7集團軍三個集團軍約21個師、預備隊7個師的兵力，發起對駐守阿登山區的美第1集團軍代号“秋霧行動”的進攻。但北、南路德軍的進攻從開始就不順利，僅中路的第5裝甲集團軍取得較大進展。

12月16日德第2、“李爾”裝甲師(原裝甲教導師)、第26國民擲彈兵師在曼托菲爾指揮下，突破美第28步兵師沿烏爾河的防線。18日占領烏爾河以西10英裡處的美28師司令部所在地維爾茨鎮，打開通向巴斯托涅的道路。

但美軍在通向巴斯托涅的路上廣設路障，抵抗也頑強，德軍推進緩慢。19日—20日攻占巴斯托涅的行動為美101空降師和第10裝甲師一部所阻。

20日曼托菲爾親自率領“李爾”裝甲師，繞過巴斯托涅從南邊攻向馬斯河，21日到達聖休伯特。第2裝甲師從北邊繞過巴斯托涅攻向馬斯河的迪蒙。

但此時的德軍卻産生分歧，莫德爾要求德軍攻占巴斯托涅。21日開始德軍集中9個師的兵力強攻而不克，緻突向馬斯河的兵力嚴重不足。25日德第2裝甲師攻至距迪蒙僅5英裡處被英軍反擊退回，德第9裝甲師的進攻距紀韋15英裡處受阻。

到26日，盟軍和德軍的戰線形成德第5裝甲集團軍向西最遠突進約95公裡、底寬50公裡的突出部。